4º Workshop Internacional para a Conservação da Gralha-de-bico-vermelho
Especialistas nacionais e internacionais vão debater o estado de conservação e a distribuição da Gralha-de-bico-vermelho na Europa para definir estratégias de combate à possível extinção local da espécie, nos próximos 20 anos.
O 4º Workshop Internacional para a Conservação da Gralha-de-bico-vermelho realiza-se entre 10 e 12 de outubro na Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), em Vila Real, e pretende fazer uma atualização do número de indivíduos e a adoção de medidas para inverter o declínio da espécie na Europa.
Segundo os dados mais recentes do Livro Vermelho dos Vertebrados, em 2006, a estimativa para as populações de Gralha-de-bico-vermelho, em território nacional, vai até às mil aves. Contudo, a monitorização continuada dos especialistas do Laboratório de Ecologia Aplicada (LEA) do Centro de Investigação e de Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB), revela a existência de metade dos animais, com totais que não ultrapassam os 500 exemplares.
Esta dramática redução populacional e a consequente ameaça da extinção local traduzem alterações profundas nos usos do território com implicações na perda da biodiversidade associada à paisagem rural e natural. Como explica o investigador João Cabral, Coordenador do LEA, “Sabemos que o desaparecimento de uma espécie tem sempre consequências no funcionamento dos ecossistemas que antes suportavam a sua ocorrência. Neste caso, com o declínio da Gralha-de-bico-vermelho desaparece um indicador ecológico da paisagem rural tradicional. Este indicador está conotado com a qualidade ecológica de um determinado tipo de habitats humanizados, dominados pelas pastagens e culturas de sequeiro, que parecem condenados a desaparecer”.
Entre as principais causas para o decréscimo do número de indivíduos da Gralha-de-bico-vermelho estão o abandono da agropastorícia tradicional, a perturbação causada pelas atividades humanas, como a pressão urbana, a construção de infraestruturas em áreas remotas, a pilhagem de ninhos e a caça.
O ornitólogo do LEA, Paulo Travassos, esclarece: “Se, por um lado, a ocorrência desta espécie acompanhou uma paisagem que se foi modificando paulatinamente durante séculos, beneficiando dos habitats proporcionados por uma paisagem moldada pelas atividades ancestrais humanas, como a agricultura e a pastorícia tradicionais [os dejetos do gado promovem a proliferação de larvas de insetos que são a base alimentar da dieta da Gralha-de-bico-vermelho], quando essas práticas desaparecem, estas aves não se conseguem adaptar e a espécie deixe de ocorrer nesses locais”.
Além disso, o decréscimo da espécie conduz a uma menor variabilidade genética, aumentando a probabilidade da manifestação de doenças degenerativas. O tema está já a ser desenvolvido no âmbito de uma tese de doutoramento que está a decorrer no CITAB, em parceria com o Centro de Genómica e Biotecnologia e com o Museu Nacional de Ciências Naturais de Madrid. “A avaliação do potencial isolamento genético das populações da Gralha-de-bico-vermelho em Portugal” é da autoria de Francisco Morinha e é financiada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia.
O programa do Workshop Internacional inclui comunicações e a participação de cerca de 20 especialistas nacionais e internacionais, debates e a apresentação do documentário “Projeto Bico Vermelho: Um dia de campo em prol da conservação de uma espécie emblemática”, desenvolvido pelo LEA. O evento prevê ainda uma visita de campo ao Douro Internacional para observação da Gralha-de-bico-vermelho, aberta a toda a comunidade científica, mediante inscrição através da página oficial na internet (http://www.pyrrhocorax-project.com).
A organização do 4º Workshop Internacional para a Conservação da Gralha-de-bico-vermelho está a cargo do CITAB, e conta com a colaboração da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) e da Câmara Municipal de Vila Real, no âmbito do Programa de Preservação da Biodiversidade.